【衝撃的なニュース】「犬の年齢は人間の7倍説」は嘘!?アメリカの大学が発表

【衝撃的なニュース】「犬の年齢は人間の7倍説」は嘘!?アメリカの大学が発表
「犬の年齢は人間の7倍」と思っている方も多いと思いますが、それは間違っているかもしれません。最新の研究で「犬と人間は年齢に応じた成長速度がある」とわかったからです。そこで最新の研究で明らかになった、犬の年齢の計算法について解説します。

一体どんな研究が行われたのか?

犬の年齢に関する新しい計算法を発見したのは、アメリカはカリフォルニア大学サンティエゴ校の医学部教授トレイ・イデカー氏らです。研究内容や結果は、7月2日アメリカの生物学誌「セル・システムズ」のオンライン版に掲載されました。
参考:https://www.cell.com/cell-systems/fulltext/S2405-4712(20)30203-9

この研究では、104頭のラブラドールレトリバー(1ヶ月~16歳)のDNAメチル化パターンが、人間のものと比較されました。つまり、遺伝子レベルで年齢を比較したというわけです。

犬と人のDNAメチル化パターンを比較してわかったこと

イデカー氏らの研究では、以下2つのことがわかりました。

・おおまかな年齢では類似性がある
・成長スピードに差がある

若い犬と若い人、高齢の犬と高齢の人は、DNAメチル化パターンが似ていました。反対に若い犬と高齢の人、高齢の犬と若い人では、DNAメチル化パターンに差があったそうです。しかし犬と人間は成長スピードに差があることもわかりました。

犬は早熟だけど、7歳を過ぎるとゆっくり年をとる

犬は7歳までにグンと成長し、7歳以降はゆっくり老化します。

■犬と人間の成長スピードの例
犬 人間
1歳 30歳
4歳 52歳
12歳 70歳

イデカー氏は研究発表時に、「犬は生後9ヶ月で妊娠するため、犬の1歳が人間の7歳でないことは気づいていた」と説明しています。たしかに7掛け計算法だと、犬は人間の5歳で妊娠できることになりますね。

研究代表者イデカー氏が語る今後の展望とは?

今回発表された犬の年齢の研究では、メチル化パターンがメインテーマでした。このメチル化パターンは、アンチエイジング商品の裏付けにも応用できるそうです。「その商品の使用前と使用後にメチル化パターンを比較し、本当に効果があるのか確かめられるのでは」とイデカー氏は説明しています。

そして今回はラブラドールレトリバーのみが被験対象となりました。今後はほかの犬種でも新しく生み出された年齢の計算法が合致するのか確かめていくそうです。マウスに延命措置を行い、メチル化パターンが変化するのかも調査するとのこと。

医療や科学の研究は、未知の領域を明らかにするので本当にすごいですね。多くの人や犬の助けとなることでしょう。今後の研究にも期待しています。

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